朱德原本在滇军当兵，已经当上主将了，却一门心思要加入中国共产党。他到上海找陈独秀，陈独秀婉拒了他，因为陈独秀把朱德当作军阀了。朱德在国内入不了党，就从上海跑到巴黎，想在巴黎加入中国共产党，但到了法国，发现巴黎支部的负责人周恩来去了德国，于是又追到德国，终于如愿入党。
回国后，朱德参加了南昌起义。一开始他的地位很低，所带兵力只有一个营，约500人。在整个南昌起义过程中，朱老总就扮演一个打杂的角色，不是开路，就是殿后。起义部队南下，他带的500人几乎跑光了，朱德成了名副其实的光杆司令。五六天后，朱德带部完成阻击任务，把部队收拢了，准备南下与主力会合。可南下的主力军全军覆没，领导人也分散了，周恩来、聂荣臻去了香港，贺龙回湖南，刘伯承去了上海，叶挺去了南洋。
参加南昌起义时，士兵们穿着短衣短裤，10月底，大家依然是短衣短裤，队伍越走人越少，走到江西安远时，只剩800人。朱德没有动摇，他在整编大会上坚定地说，大革命虽然失败了，我们起义军也失败了，但我们还是要革命。俄国1905年革命失败，1917年他们就成功了。我们今天就好比俄国的1905年，我们一定会迎来我们的1917年。同志们要革命的就跟我走。据南昌起义留下来的同志回忆：我们站在下面，谁都不知道俄国的1905年是怎么回事，但是大家从朱德这种充满激情的信心中，感受到了力量。
解放以后，谭政回忆说，假若朱德不能把南昌起义队伍带上井冈山，我们秋收起义的队伍只有一点力量，很难存在下去。朱德保存了南昌起义队伍最后火种，这800人奠定了中国共产党的基本班底，朱德从此成为中国人民工农红军、中国人民解放军第一人。1955年中国人民解放军授衔时，排列十大元帅之首的朱德、十大元帅之三的林彪、十大元帅之六的陈毅，还有排列十大将之首的粟裕，1927年10月都站在这800人的队伍里面。
（黄杏洁 据《金一南：深情解读苦难辉煌》一文编辑整理）
