“肩上灿烂的金星，使我感到江山一样厚重的责任。”1955年中国人民解放军第一次实行军衔制。“那次授衔，一共授予10名元帅，10名大将，55名上将，175名中将，800余名少将。”时年38岁的向守志被授予少将军衔，当年那一幕，已百岁高龄的向守志记忆犹新，“授衔、授勋使人民军队正规化、现代化建设迈出了新步伐，跃上了新高度。”
1950年7月，总政治部拟在即将成立的总干部管理部的编制里增设军衔奖励机构，并准备把1951年的首要任务定为给军队评定军衔。
“授衔工程复杂而浩大。”当年曾协助罗荣桓开展授衔工作的开国上将宋任穷，生前接受记者采访时说，“数百万人的军队中，战将林立，个个战功显赫。”
1955年1月23日，中央军委发出《关于评定军衔工作的指示》，对评定军衔的标准作了明确规定，并将原军衔条例的主要内容并入《现役军官服役条例》，于同年2月8日经第一届全国人大常委会第六次会议通过公布。1955年8月11日，彭德怀、罗荣桓签发《关于军士和兵评定军衔的指示》，明确待军官军衔评定工作告一段落后，即开始进行军士和兵的军衔评定工作，于1955年10月底评定完毕。至此，评定军衔的工作在全军范围内全面展开。
根据《现役军官服役条例》的规定，当时军官军衔设四等十四级，即元帅（中华人民共和国大元帅、中华人民共和国元帅）；将军（大将、上将、中将、少将）；校官（大校、上校、中校、少校）；尉官（大尉、上尉、中尉、少尉），后来又增加了准尉军衔。当时士兵军衔设二等五级，即军士（上士、中士、下士）；兵（上等兵、列兵）。
1955年9月27日，中国人民解放军在北京举行了隆重的授予元帅军衔及勋章典礼大会。同日，国务院也举行了授予将官军衔和勋章的典礼。随后，各大军区也先后举行了授衔仪式。（梅世雄、黄超）
