朱德是中国人民解放军的主要缔造者之一，中华人民共和国开国元勋，十大元帅之首。他长期担任人民军队的最高领导职务，被指战员亲切地称作“朱总司令”，在党内军内享有崇高威望。朱德历史地位的确立，始于南昌起义，在起义军余部面临瓦解、革命火种濒临熄灭的危急时刻，挺身而出，担当起继续革命的重任。特别是他领导部队进行的“赣南三整”，即天心圩整顿、大余整编、上堡整训，解决了部队当时紧迫的思想、组织和军事问题，为保住革命的火种起到了决定性作用。
挺身而出，担当起继续革命的重任
南昌起义后，前委决定：部队撤离南昌，南下广东，实行土地革命，重建革命根据地。1927年8月3日，朱德率领第九军教育团作为先遣队，比起义军主力早两天撤离南昌，踏上了南下广东的征程。
9月19日，起义军在广东大埔县三河坝作了分兵：主力部队由周恩来、贺龙、叶挺、刘伯承等率领奔赴潮汕作战；朱德率其余部队约4000人留守三河坝，掩护主力进军潮汕。朱德指挥三河坝留守部队在敌重兵包围下英勇作战，经过三天三夜的血战，有效阻击了数倍于己之敌的进攻，完成了前委交给的任务。为了避免部队更大的伤亡，保存革命力量，朱德率领部队撤出战斗，准备去与主力会合。
部队赶到饶平以北的茂芝后，得知起义军主力在潮汕作战失败的消息，官兵们十分震惊，个个心头像被泼了冷水，倍感沉重失落。此时，国民党军猛烈反扑、大军压境，企图完全消灭起义军，扑灭革命火种。面对此情此景，起义军官兵思想混乱、不知所措，甚至流露出散伙、另谋出路的想法。
在部队孤立无援、前途未卜、人心涣散、将要瓦解的严峻时刻，朱德挺身而出，毅然决然地对大家说：“我是共产党员，我有责任把‘八一’南昌起义的革命种子保留下来，有决心担起革命重担，有信心把这支革命队伍带出敌人的包围圈，和同志们团结一起，一直把革命干到底！”
在朱德的感召下，陈毅、王尔琢等积极响应。他们在继续寻找党组织的同时，率领部队离开茂芝，向赣南进军，其间采取多种措施巩固部队，史称“赣南三整”。
天心圩整顿着重解决官兵思想问题，坚定革命信念
部队一路上四面受敌，朱德率领官兵顽强抵抗，多次击退国民党军的追击。为躲避地主武装和土匪的袭击，部队只能行走在山间崎岖的小道上，露宿在山林中。由于粮食短缺、疾病流行，得不到供给和医治，又无法同上级党组织取得联系，不少官兵悲观失望、情绪低落、思想动摇，部队出现混乱，许多人经不起考验，相继离队，甚至一个排、一个连被带跑了团里还不知道，不少指挥员也离开了队伍，有的还在继续发泄失败情绪，要求解散队伍。部队于1927年10月下旬到达江西安远县天心圩时，只剩下了七八百人。
在这危难关头，朱德沉着镇定地在天心圩召开军人大会，说明革命形势和任务，对部队进行整顿。朱德在大会上高昂地说：“大家知道，大革命是失败了，我们的起义军也失败了！但是我们还要革命的。同志们，要革命的跟我走；不革命的可以回家！不勉强！”他还引导大家看清中国革命的前途，不要为当前的失败而丧失信心。鼓励大家只要保存实力，革命就有办法。
在朱德革命到底的坚定意志影响下，指战员们也增添了继续革命的信心。陈毅后来回忆说：“人们听了朱总司令的话，也逐渐坚定，看到光明前途了，当时如果没有总司令领导，这个部队肯定地说，是会垮定的。”朱德在部队混乱不堪、官兵情绪低落至极的情况下，力挽狂澜，把部队凝聚在一起，可见他坚强的革命意志、大无畏的英雄气概和非凡的马列主义远见。
天心圩整顿，是起义军余部转战途中的一个重要转折，是“赣南三整”的开端。这次整顿，统一了思想认识，振奋了革命精神，扭转了部队中的混乱局面，开始逐步稳定下来。
